En la actualidad el baño es un hábito de la raza humana, sin embargo hubo un momento en la historia de la humanidad que dicha tradición fue vista como un pecado.
En la Edad Media la máxima autoridad era la Iglesia Católica y todos los pueblos eran sublevados ante su mandato, incluso los reyes vieron en la Iglesia un rival para sus mandatos reales.
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| Al momento de la ducha se disponía comida, bebidas y otros utensilios |
Baño
La concepción generalizada es que en la Edad Media las personas no tomaban baños y vivían en un estado de completa suciedad, sin embargo parece que al menos en parte, esto es un mito. Historiadores señalan que durante la mayor parte de esta época existió (al menos en las ciudades) una actitud positiva hacia el baño, al que se otorgaban virtudes terapéuticas, si bien no tanto como ocurría en los tiempos de gloria de la Roma imperial y sus grandes termas.
Los baños públicos florecieron en las grandes ciudades europeas en el siglo XIII, y para el siglo XV ya eran algo normal en pueblos medianos. Contrario a las elaboradas instalaciones de los baños romanos o árabes con grandes albercas comunes de distintas temperaturas, los baños medievales usaban tinajas de madera con agua caliente en las que cabían dos o tres personas.
Baños medievales
De hecho, muchas de las ilustraciones medievales que sobreviven en nuestros días muestran a la gente tomando baños comunales, y algunas otras muestran que también eran comunes las mesas con comida y bebidas junto a las tinas o encima de ellas para comer mientras se tomaba el baño.
Para mediados del siglo XIII, los baños públicos eran tan numerosos en París que los estuviers, o propietarios, formaron su propio gremio. La popularidad de estos baños públicos desencadenó otras actividades. De hecho, la palabra en inglés stew, cuya una de sus acepciones significa burdel, proviene del francés etuves, o baño público. En el siglo XV estos términos eran considerados sinónimos en varias ciudades de la Europa medieval.
El baño era también una parte importante en los rituales de los caballeros medievales. Para su nombramiento, el candidato debía bañarse antes de pasar la noche en oración, con la finalidad de que estuviera corporal y espiritualmente purificado antes de convertirse en caballero.
La actitud de la iglesia hacia el baño no era positiva, lo condenaba ya que lo veía como un lujo innecesario y pecaminoso. Estudiosos también señalan que esa actitud proviene en parte de los primeros cristianos, donde los ascetas y eremitas evitaban el baño como un modo de autoflagelación. Es probable que de documentos religiosos que condenaban al baño es de donde proviene la actual concepción de que la gente de la edad media no se bañaba.
Los primeros cristianos eran los Eremitas y los Ascetas. La mayoría de los sistemas ascéticos desdeñan las necesidades fisiológicas del individuo por considerarlas de orden inferior. El fundamento de este aserto reside en la adhesión a la dualidad del tipo alma-cuerpo, espíritu-materia, bien-mal.
El cuerpo no sólo fue visto como cárcel del alma, sino como camino de salvación. Una salvación que debía conseguir al precio de someter a la carne a un incesante y duro martirio para dominar de raíz sus tentaciones, rescatar al alma de la noche del mundo y llevarla a la iluminación extásica, a la contemplación del Creador.
El baño al momento de tomarse en aquellos lugares con rigores morales se hacía una vez al año y era de manera comunal y siguiendo una jerarquía:
1. Hombres de mayor Edad
2. Hombres Jóvenes
3. Mujeres Ancianas
4. Mujeres Jóvenes
5. Niños
6. Bebés
Al momento de tocarles el baño a los bebés el agua estaba tan sucia que ellos se perdían en su color.
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| Ejemplo de un baño comunal de la España medieval |
Al pasar los años los baños comunales se hicieron cada vez más famosos, no obstante llegó un momento en el cual su fama disminuyó drásticamente pues la gran ola de enfermedades que surgieron hizo que se supusiera que el agua era la culpable de dichas dolencias y por ello surgió el baño en seco. El baño en seco incluía lavar las manos y cara con un poco de agua.
A raíz de lo anterior hubo un nuevo brote de Enfermedades, la Peste Bubónica y por aportes del francés Louis Pasteur se descubrieron los microbios, organismos causantes de enfermedades.
Con todo lo anterior se dedujo ya en el siglo XIX que el baño era saludable mas lo que lo hacía contagioso era reutilizar agua sucia pues estaba llena de agentes microbianos.
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| Louis Pasteur descubrió que la causa de muchas enfermedades eran microorganismos |
Llama mucho la atención el hecho que la Amèrica Precolombina estuviera libre de enfermedades de magnitud pandèmica y era claro el motivo, el indígena cumplìa con su cuota de baño al ir a los ríos y quebradas.
Cito el siguiente fragmento de un Samba Enredo de la Escuela Beija Flor de Río de Janeiro, Brasil, quienes en el 2010 hablaron del baño.
“…..No chuveiro da alegria
Salve! As águas de oxalá, embala eu babá
Feito um rio de magia que deságua luxo e cor
Banhando o povo vem a Beija-Flor
Águas do tempo
Fonte da vida purificação
No azul da fantasia mergulhei
Nas ondas da emoção
Lá no Egito começou o hábito de se banhar
Um ritual de prazer que conquistou a realeza
No Oriente imperou e os males da mente expulsou
Nas ervas o aroma renovou, nas termas a luxúria e o
vapor
Chega a idade das trevas, o corpo se fecha, o sonho
acabou
E o que dava prazer, virou pecado, o banho foi
excomungado
As águas rolaram
As mentes lavaram, clareou!
O índio ensinou, o banho voltou
E o mundo se purificou
Renasce a esperança, toda corte é perfumada
A sujeira é disfarçada até que um francês descobriu…”
Traduzco las partes subrayadas
“…Allá en Egipto comenzó el hábito de bañarse
Un ritual de placer que conquistó la realeza
En Oriente imperó
Y los males de la mente se expulsaron
En las hierbas el aroma se renovó, en los balnearios la lujuria y el vapor
Llega la edad de las dudas, el cuerpo se cierra, el sueño acabó
Y lo que daba placer se convirtió en pecado, el baño fue excomulgado
Las aguas corrieron
Las mentes se lavaron, se aclaró
El indio enseñó, el baño volvió
Y el mundo se purificó
Renace la esperanza, toda la corte está perfumada
La suciedad está disfrazada hasta que un francés descubrió…”
